نوزادان زبان‌های بیگانه را که پیش از تولد شنیده‌اند، تشخیص می‌دهند

پژوهش تازه‌ای نشان می‌دهد نوزادان پیش از تولد نیز در حال پردازش زبان هستند. گروهی از پژوهشگران دریافتند نوزادانی که در دوران جنینی صدای داستان‌هایی به زبان خارجی را شنیده‌اند، پس از تولد آن زبان‌ها را به شکلی مشابه با زبان مادری خود پردازش می‌کنند.

مطالعه تازه نخستین پژوهشی هست که با استفاده از تصویربرداری مغزی، نشان می‌دهد آنچه سال‌ها دانشمندان علوم اعصاب و روان‌شناسی حدس می‌زدند، درست بوده هست. پیش‌تر نیز شواهد رفتاری نشان داده قرار دارای بود که جنین و نوزاد امکان داردد صداهای آشنا و ریتم‌ها را تشخیص دهد و حتی اندکی پس از تولد، زبان مادری را ترجیح می‌دهد. با‌این‌حال، بیشتر آن شواهد از رفتار نوزاد (مانند تغییر در الگوی مکیدن یا ضربان قلب) به دست آمده قرار دارای بود، نه از بررسی مستقیم فعالیت مغز.

در پژوهش، ۶۰ زن باردار در حدود هفته‌ی ۳۵ بارداری شرکت کردند که از میان آن‌ها، ۳۹ نفر هر دو روز یک‌بار تا زمان زایمان، جنین خود را درمعرض گوش‌دادن به ۱۰ دقیقه داستان به زبان فرانسه و ۱۰ دقیقه از همان داستان‌ها به زبان عبری یا آلمانی قرار دادند. این دو زبان به خاطر تفاوت‌های آشکار در صداشناسی و ساختار آوایی با زبان فرانسه انتخاب شدند. ۲۱ نفر دیگر گروه کنترل بودند و تنها در محیط طبیعی خود در معرض زبان فرانسه قرار داشتند.

پس از تولد، در فاصله‌ی ۱۰ ساعت تا سه روزگی، پژوهشگران با استفاده از روشی غیرتهاجمی به نام طیف‌سنجی عملکردی فروسرخ نزدیک یا fNIRS، فعالیت مغزی نوزادان را هنگام شنیدن زبان‌های آلمانی، عبری و فرانسه بررسی کردند.

در همه‌ی نوزادان هنگام شنیدن زبان فرانسه، فعالیت در لوب گیجچندین اوقات چپ مغز افزایش یافت. این بخش از مغز در پردازش زبان نقش دارد. فقط نوزادانی که پیش از تولد در معرض زبان‌های عبری یا آلمانی قرار گرفته بودند، هنگام شنیدن همان زبان‌ها پس از تولد، الگوی فعالیت مغزی مشابه با پاسخ به زبان مادری خود نشان دادند.

چنین یافته‌ای نشان می‌دهد که مغز نوزادان از پیش با ساختارهای زبانی آن زبان‌ها آشنا شده هست. در مقابل، نوزادانی که آن زبان‌ها را پیش‌تر نشنیده بودند، هنگام گوش دادن به آن‌ها واکنش مغزی کلی‌تری از خود نشان دادند که بیشتر به پردازش صداها و ریتم‌ها مربوط قرار دارای بود تا درک و پردازش زبان به‌صورت هدفمند، و این تفاوت تأکید انجام می‌دهد که تجربه‌ی پیش از تولد نقش مهمی در شکل‌دهی شبکه‌های زبانی مغز دارد.

یافته‌ها از دیدگاه علمی نشان می‌دهند مغز نوزاد، برخلاف تصور پیشین، «صفحه‌ای سفید» نیست. به گفته‌ی آنا کارولینا کوآن، متخصص نورولوژی اطفال از آکادمی مغز و اعصاب برزیل، محیط دوران بارداری از همان ابتدا ساختارهای پردازش مغز جنین را شکل می‌دهد.

یافته‌ها به معنی آن نیست که مادران باید در دوران بارداری نوزاد خود را عمداً در معرض زبان‌های مختلف قرار دهند تا کودک چندینزبانه یا باهوش‌تر شود. اما درک چگونگی اثر شنیدن زبان پیش از تولد، امکان داردد برای شناخت و درمان اختلالات گفتاری که حدود ۵ تا ۱۰ درصد از کودکان را درگیر انجام می‌دهد، اهمیت داشته باشد.

به گفته‌ی کوآن، این پژوهش شواهد بیشتری فراهم انجام می‌دهد که رشد زبانی انسان بسیار زودتر از تولد آغاز خواهد گردید و همین شناخت امکان داردد در تشخیص زودهنگام و درمان تأخیرهای گفتاری مؤثر باشد.

پژوهش در ژورنال Nature Communications Biology منتشر شده هست.