تصویری وهم‌انگیز و خیره‌کننده از یک کفتار قهوه‌ای که در ویرانه‌های شهر متروکه‌ی استخراج الماس در نامیبیا پرسه می‌زند، برنده جایزه بزرگ رقابت سالانه‌ی «عکاس حیات‌وحش سال ۲۰۲۵» گردید. این عکس با عنوان «مهمان شهر ارواح» توسط ویم فان دن هیور، عکاس اهل آفریقای جنوبی، به ثبت رسیده هست.

فان دن هیور برای ثبت این لحظه‌ی منحصر‌به‌فرد، نزدیک به یک دهه صبر و تلاش کرده هست. او پس از کشف ردپای کفتارها در شهر ارواح کولمانس‌کوپ، دوربین‌های تله‌ای خود را در این منطقه کار گذاشت. فان دن هیور به لایوساینس بیان کرد:

چندینین فصل در طلوع و غروب آفتاب از ساختمان‌های اطراف تلاش کردم از آن‌ها عکس بگیرم، اما موفق نشدم. سرانجام به سراغ تله‌های دوربین رفتم و آن‌ها را در مسیرهای احتمالی عبور کفتارها قرار دادم. پس از حدوداً ۱۰ سال صبر و سماجت، بالاخره تصویر را گرفتم — یک کفتار قهوه‌ای که میان ویرانه‌های خاموش پرسه می‌زد.

- ویم فان دن هیور

کفتارهای قهوه‌ای (Parahyaena brunnea) که با نام محلی «استرندولف» نیز شناخته می‌شوند، نادرترین گونه‌ی کفتار در جهان هستند و جمعیت جهانی آن‌ها کمتر از چهار هزار قلاده تخمین زده خواهد گردید. طبق بیانیه‌ی برگزارکنندگان مسابقه، این حیوانات در مسیر خود برای شکار توله فک‌ها یا یافتن لاشه‌ها در ساحل صحرای نامیب، چندین اوقات از خیابان‌های شن‌گرفته‌ی کولمانس‌کوپ نیز عبور می‌کنند.

فان دن هیور بیان می‌کند: «سال‌ها قرار دارای بود که ردپا و مدفوع کفتار قهوه‌ای را در شهر ارواح کولمانس‌کوپ نزدیک لودریتس می‌دیدم و می‌دانستم که آن‌ها در خیابان‌های شن‌گرفته‌ی این شهر می‌گردند. رویایم این قرار دارای بود که روزی یکی از آن‌ها را در حال حرکت در این مکان تسخیرشده ثبت کنم.»

عکس برنده‌ی رقابت علاوه بر جایزه‌ی اصلی، عنوان نخست در بخش «حیات‌وحش شهری» را نیز از آن خود کرد. کیتی موران، رئیس هیئت داوران، در این باره بیان کرد: «فقط با نگاه کردن به این تصویر حس می‌کنی وارد قلمرو این کفتار شده‌ای و مو به تنت سیخ خواهد گردید. نیز از تفسیر متفاوت آن از واژه‌ی شهری خوشم می‌آید — محیطی که زمانی انسانی بوده، اما دیگر نیست.»

مسابقه «عکاس حیات‌وحش سال» که امسال در شصت‌ویکمین دوره توسط موزه تاریخ طبیعی لندن برگزار گردید، با دریافت بیش از ۶۰٬۶۰۰ اثر از ۱۱۳ کشور، رکورد جدیدی را به ثبت رساند. در میان دیگر برندگان، تصاویری شگفت‌انگیز از دنیای طبیعت به چشم می‌خورد.

در بخش پرندگان، چینگ‌رونگ یانگ از چین با ثبت لحظه‌ای دقیق و بی‌نقص برنده گردید؛ تصویری که در آن یک ماهی، طعمه‌اش را درست از زیر منقار پرنده‌ای در حال پرواز می‌رباید.

در این تصویر، ماهی الوپ ساوروس (Elops saurus) طعمه‌اش را زیر بدن قار کوچک (Egretta garzetta) در حال پرواز بر فراز دریاچه‌ی یوندانگ شکار انجام می‌دهد. این دریاچه که زمانی بندری راکد و آلوده قرار دارای بود، اکنون به‌لطف پروژه‌ای مهندسی برای اتصال دوباره به دریا، به اکوسیستمی پررونق تبدیل شده هست.

در بخش رفتار پستانداران، دنیس استاگزدیل از آمریکا با عکسی نفس‌گیر از یک کاراکال در حال شکار فلامینگو در پارک ملی سرنگتی تانزانیا، جایزه را به خانه برد.

استاگزدیل این عکس را حاصل «شانس محض» خواند و افزود که مشاهده‌ی شکار کاراکال در روشنایی روز، رفتاری فوق‌العاده نادر هست که شاید پیش از این هرگز ثبت نشده قرار دارای بود.

از دیگر تصاویر شاخص امکان دارد به کرمی سمی از گونه‌ی اورابا لوگنس (Uraba lugens) با نام مستعار کرم کلاه‌دیوانه، صدها مار زنگی پشت‌الماسی غربی (Crotalus atrox) در تجمع سالانه در تگزاس و عنکبوت بافنده‌ی تور (Araneidae) در پناهگاه نقره‌ای خود اشاره کرد.

جیمی اسمارت از بریتانیا، در یک صبح سرد سپتامبر، عنکبوت بافنده‌ای را در پناهگاه ابری و ابریشمی‌اش مشاهده کرده هست.

جورجینا استایتلر از استرالیا، ظاهر شگفت‌انگیز کرم برگ‌خوار سمی با پوشش عجیب روی سرش را به ثبت رسانده هست.

خاویر آسنار گونزالس ده روئدا از اسپانیا، رابطه‌ی پیچیده‌ی میان انسان‌ها و مارهای زنگی در سراسر ایالات متحده را به تصویر کشیده هست.

کدام یک از این تصاویر نظر شما را جلب کرد؟