آیا کوسه‌ها استخوان دارند؟

ممکن هست فکر کنید همه ماهی‌ها استخوان دارند، اما شاید برایتان جالب باشید که بدانید کوسه‌ها استخوان ندارند. اسکلت آن‌ها از غضروف ساخته شده هست؛ همان ماده‌ی انعطاف‌پذیر و لاتکس‌مانند که در گوش و بینی انسان یافت خواهد گردید. برخلاف استخوان که بافتی سخت و غنی از کلسیم‌فسفات هست، غضروف عمدتاً از آب و پروتئین کلاژن تشکیل شده و سبک‌تر، منعطف‌تر و نرم‌تر هست.

نداشتن استخوان یکی از ویژگی‌های اصلی کوسه‌ها هست. آن‌ها به گروهی از ماهیان موسوم به ماهی‌های غضروفی تعلق دارند که شامل گروه‌هایی مانند پرتوماهیان، چارگوش‌ماهی، اره‌ماهی و کوسه روح خواهد گردید. این خانواده از قدیمی‌ترین گروه‌های مهره‌داران آرواره‌دار در جهان محسوب می‌شوند.

کوسه‌ها برخلاف بسیاری از مهره‌داران، فاقد فک استخوانی کلاسیک هستند. در عوض، فک‌های آن‌ها از غضروف ساخته شده هست که در چندین گونه‌ها با لایه‌های معدنی تقویت خواهد گردید. این لایه‌های معدنی، که عمدتاً شامل کلسیم فسفات هستند، به فک‌ها استحکام می‌بخشند و به آن‌ها امکان می‌دهند نیروی بیشتری را هنگام گاز گرفتن اعمال کنند.

تنها بخش اسکلت کوسه که از غضروف نیست، دندان‌های آن‌ها هست. دندان‌ها از هسته‌ای سخت به نام دنتین (عاج دندان) ساخته شده و با لایه بیرونی بسیار مقاومی پوشیده شده‌اند. از آنجایی که غضروف به آسانی فسیل نخواهد گردید، اغلب شواهد فسیلی کوسه‌های اولیه تنها از دندان‌های آن‌ها به جا مانده هست.

دانشمندان اغلب اندازه‌ی کوسه‌های منقرض‌شده مانند مگالودون را از روی دندان‌های عظیم آن‌ها تخمین می‌زنند. دندان‌های مگالودون امکان داردستند به اندازه‌ی دست انسان باشند و نشان می‌دهند که این کوسه‌ها بسیار بزرگ‌تر از نسل‌های امروزی خود بوده‌اند. کوسه‌ها دندان‌های خود را پیوسته می‌ریزند و دوباره رشد می‌دهند و در طول زندگی‌شان ده‌ها هزار دندان جایگزین می‌کنند. به همین دلیل، چندین اوقات اوقات دندان‌های پیشاتاریخی آن‌ها در سواحل پیدا می‌شوند.

چرا کوسه‌ها استخوان ندارند؟

استخوان‌ها مانند اسکلت مقاوم عمل می‌کنند و ساختار بدن جانوران را پشتیبانی می‌کنند؛ اما کوسه‌ها چنین خصوصیتی را تکامل نداده‌اند. علت ساده هست: غضروف سبک‌تر و انعطاف‌پذیرتر هست و به آن‌ها امکان می‌دهد سریع‌تر و با چابکی بیشتری شنا کنند. برخلاف ماهیان استخوانی، کوسه‌ها بادکنکِ شناوری ندارند و برای شناکردن از کبد بزرگ پر از روغن کم‌چگالی کمک می‌گیرند؛ ساختار سبک اسکلت آن‌ها به حفظ شناوری کمک انجام می‌دهد.

مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۴ نشان داد که دلیل دیگری برای نبود استخوان در کوسه‌ها وجود دارد. دانشمندان دانشگاه ایالتی سان‌فرانسیسکو DNA کوسه شبح استرالیایی (Callorhinchus milii) را بررسی کردند و دریافتند ژن‌های لازم برای تبدیل غضروف به استخوان در آن‌ها وجود ندارد. ژنوم این ماهی‌های غضروفی برای صدها میلیون سال حدوداً تغییر نکرده و غضروف همچنان ماده‌ی اصلی اسکلت آن‌ها باقی مانده هست. شاید همین وضعیت برای کوسه‌ها و دیگر ماهیان غضروفی نیز صادق هست.

کوسه‌ها استخوان واقعی، یعنی ساختار سخت و کلسیم‌دار ندارند. با‌این‌حال، اکثر گونه‌ها حدود ۲۰۰ تا ۴۰۰ ساختار غضروفی دارند که به‌عنوان تکیه‌گاه بدن عمل می‌کنند. درمقابل، انسان‌ها دارای ۲۰۶ استخوان واقعی هستند، هرچندین نوزادان با ۲۷۵ تا ۳۰۰ استخوان به دنیا می‌آیند که در بزرگسالی به خاطر جوش خوردن، تعداد آن‌ها کاهش می‌یابد.

نظرات

خانواده ما