ال‌نینو با کاهش سطح آب دریا باعث مرگ درختان حرا و صخره‌های مرجانی می‌شود

ال‌نینو با کاهش سطح آب دریا در اطراف استرالیا، جنگل‌های حرا، صخره‌های مرجانی و علفزارهای دریایی را در معرض نابودی قرار می‌دهد.

پدیده‌ی اقلیمی ال‌نینو معمولاً با افزایش دما، بارندگی‌های شدید و بالا‌آمدن سطح آب دریا در برخی مناطق همراه است؛ اما در بخش‌هایی از اقیانوس آرام، اثر کاملاً متفاوتی دارد. کاهش سطح آب در اطراف شمال استرالیا و منطقه‌ی مثلث مرجانی می‌تواند به خشک‌شدن و نابودی گسترده‌ی جنگل‌های حرا، مرجان‌ها و علفزارهای دریایی منجر شود.

نورمن دوک، پژوهشگر دانشگاه جیمز کوک استرالیا، به نیوساینتیست می‌گوید در جریان ال‌نینوهای شدید سال‌های ۱۹۸۲ تا ۱۹۸۳ و ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶، بخش‌های بزرگی از جنگل‌های حرا در شمال استرالیا از بین رفتند.

در رویداد سال ۲۰۱۵، حدود ۷۶ کیلومتر مربع از جنگل‌های حرا در امتداد دوهزار کیلومتر از سواحل خلیج کارپنتاریا نابود شدند. علت اصلی، افت ۴۰ تا ۵۰ سانتی‌متری سطح آب دریا بود که دست‌کم شش ماه ادامه داشت. به‌گفته‌ی دوک، هر دو رویداد با دوره‌های کم‌بارشی یا نبود بارندگی همراه بودند. در نتیجه، درختان حرا که دیگر به‌اندازه‌ی کافی در معرض آب قرار نمی‌گرفتند، بر اثر کمبود رطوبت از بین رفتند.

در ال‌نینوی سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶، افت ۴۰ تا ۵۰ سانتی‌متری سطح آب دریا باعث نابودی حدود ۷۶ کیلومتر مربع از جنگل‌های حرا شد

در شرایط عادی، بادهای تجاری آب‌های گرم اقیانوس آرام را به‌سمت غرب و سواحل استرالیا می‌رانند و باعث تجمع آب در این منطقه می‌شوند. اما هنگام وقوع ال‌نینو، این بادها ضعیف می‌شوند یا تغییر جهت می‌دهند و آب‌های انباشته‌شده به‌سمت شرق حرکت می‌کنند. در نتیجه، نوعی اثر الاکلنگی شکل می‌گیرد: سطح آب در شرق اقیانوس آرام بالا می‌رود و در غرب آن کاهش پیدا می‌کند.

در ال‌نینوی شدید مورد بررسی، سطح آب در بخش‌هایی از شرق اقیانوس آرام تا ۴۰ سانتی‌متر بالاتر از حد معمول رسیده، درحالی‌که در بخش‌هایی از غرب اقیانوس، از جمله شمال استرالیا، کاهش یافته است.

نیل سنتیلان، پژوهشگر دانشگاه مک‌کواری، توضیح می‌دهد که چرخه‌های جزرومد نیز در شدت آسیب نقش دارند. اگر کاهش سطح آب دریا با ضعیف‌شدن جزرومد همراه شود، جنگل‌های حرا برای مدت طولانی‌تری بدون آب می‌مانند. او هشدار می‌دهد که در سواحل غربی خلیج کارپنتاریا، کاهش دامنه‌ی جزرومد می‌تواند باعث نابودی گسترده‌ی درختان حرا شود.

پیامدهای کاهش سطح آب به جنگل‌های حرا محدود نمی‌شود. صخره‌های مرجانی کم‌عمق و علفزارهای دریایی نیز ممکن است هنگام جزر برای مدت طولانی‌تری از آب بیرون بمانند و خشک شوند.

حتی اگر این زیستگاه‌ها زیر آب باقی بمانند، کاهش عمق آب می‌تواند آن‌ها را در معرض دمای بالاتری قرار دهد؛ مشکلی که با گرمایش جهانی و افزایش دمای آب در دوره‌های ال‌نینو تشدید می‌شود.

کاهش سطح آب دریا می‌تواند صخره‌های مرجانی و علفزارهای دریایی را برای مدت طولانی‌تری در معرض هوا و گرمای شدید قرار دهد

پژوهشی ماهواره‌ای که در سال ۲۰۲۵ منتشر شد، نشان داد که در جریان ال‌نینوی ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶، حدود ۳۴ درصد از ناهنجاری‌های جهانی در شاخص سطح برگ جنگل‌های حرا که معیاری برای ارزیابی وضعیت پوشش گیاهی است، با تغییرات سطح آب دریا ارتباط داشت.

سنتیلان معتقد است کاهش سطح آب ممکن است شدت نابودی مرجان‌ها را افزایش دهد، هرچند موج‌های گرمایی دریایی احتمالاً عامل اصلی آسیب به آن‌ها هستند. بااین‌حال، دانشمندان هنوز سهم دقیق کاهش سطح آب و گرمایش دریا را در سفیدشدگی و مرگ‌ومیر مرجان‌های غرب اقیانوس آرام مشخص نکرده‌اند.

دوک می‌گوید تاکنون نتوانسته است بسیاری از پژوهشگران حوزه‌ی مرجان‌ها و علف‌های دریایی را متقاعد کند که کاهش سطح آب در دوره‌های ال‌نینو نیز باید به‌عنوان یکی از عوامل آسیب به این زیستگاه‌ها بررسی شود.

خانواده ما